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Storica città d'arte e grande centro manifatturiero, la città di Prato , provincia dal 1993, è collocata allo sbocco della Val di Bisenzio, nell'area centrale della pianura tra Firenze e Pistoia. Il primo vero e proprio abitato si instaura in epoca Longobarda, intorno alla Pieve di S. Stefano attuale Duomo , diviene Comune a partire dal XII secolo incrementando, soprattutto in epoca Rinascimentale, la crescita economica, artistica e culturale della città. Castello dell'Imperatore unico esempio di architettura sveva nell'Italia Centro-Settentrionale è l'imponente struttura in pietra alberese del Castello dell'Imperatore , situato in rilievo sulla piazza Santa Maria delle Carceri. Edificato, tra il 1242 ed il 1248 dall'Imperatore del Sacro Romano Impero Federico II, su una precedente fortificazione appartenuta ai Conti Alberti di Prato, e che Matilde di Canossa, Marchesa di Toscana, aveva asseddiato e distrutto nel 1107.